The Savage Tales Of Solomon Kane

Robert E. Howardin (REH) lyhyen elämän (itsemurha 30-vuotiaana) kirjallisesta tuotannosta Solomon Kane on kirjailijan luomista hahmoista mielenkiintoisin. Tässä yrmeässä mustaan pukeutuvassa miekkaa heiluttavassa puritaanissa yhdistyy oudolla tavalla hurskas uskonmies, heikkoja puolustava suomalaista jäyhää miestä muistuttava sankarihahmo sekä lähes mielipuolen raivolla pahuutta tuhoava miekkamies. Itse muistan törmänneeni ensimmäisen kerran hahmoon jo kahdeksankymmentäluvun puolivälissä, suomalaisen Conan Barbaari -sarjakuvalehden yhteydessä jonka mukana Solomon Kanen tarinoita välillä julkaistiin.

Robert E. Howard joka kuului mm. H.P. Lovecraftin ystäväpiiriin, julkaisi Solomon Kanen ensimmäisen tarinan jo 1920-luvun loppupuolella. Kirjailijan ehdottomasti kuuluisin hahmo Conan Barbaari näki kirjallisen päivänvalon vasta 1930-luvun puolivälissä.

Tässä vuonna 2004 julkaistuun antologiaan on kerätty kaikki Robert E. Howardin julkaisemat Solomon Kane tarinat ja runot. Sivuja ryydittää Gary Giannin tekemä loistava mustavalkokuvitus. Vaikka tarinoiden julkaisusta on kulunut jo yli kahdeksankymmentä vuotta, ovat ne mielestäni kestäneet ajan hampaan todella hyvin. REH kertoo hahmonsa kautta synkkiä tarinoita avuttomia ihmisiä piinaavasta demonisesta pahuudesta. Tarinoissa kohdataan perinteisempää seikkailua merirosvojen kera sekä selkeästi kirjailijan lempimaisemissa 1600-luvun pimeän Afrikan orjarannikon hurmeisissa viidakoissa. Maisemissa josta miekkamiehelle paljastuu ikuisen vanhoja, kadonneita sivilisaatioita brutaalein uhrimenoin. Kirjailijaa ei ole turhaan sanottu miekka ja magia -genren isäksi.

Itselleni tuli REH:n teksteistä mieleen samanhenkisen H.P. Lovecraftin novellit. Tarinoissa jyllää samanlainen lähes käsin kosketeltava pahuus ja hyvin rakennettu painostava, lähes ahdistava tunnelma. Lovecraftilla oli tarinoissa muinaiset jumalansa kun taas Solomon Kane raivasi tieltään perinteisimpiä zombieita ja siivekkäitä demoneja. Täytyy myöntää että mielenkiintoni heräsi jälleen hahmoa kohtaa nähtyäni vuonna 2009 valmistuneen samannimisen elokuvavirityksen. Elokuvan ja kirjallisen tuotannon ainoa yhteneväisyys taitaa olla enimmäksen elokuvan "Solomon Kanen" vaatetus.

Suosittelen Robert E. Howardin ajattomia tarinoita kaikille fantasiakirjallisuuden ystäville. Lopettelen tämän kirjailijan viimeiseen tekstiin joka löydettiin hänen kirjoituskoneessa olevasta paperista, ja jota pidetään hänen itsemurhaviestinään:

All fled, all done

So lift me on the pyre

The feast is over

And the lamps expire

Nyt pitäisi jatkaa hirviömäisen kokoisella George R.R. Martinin A Storm Of Swords, joka on hyvää jatkoa Solomon Kanen tarinoille.